Ogni giorno, il nostro pianeta deve produrre 19,5 trilioni di calorie per garantire una dieta sana e corretta a 8 miliardi di persone. Nel 2050, quando la popolazione mondiale raggiungerà i 9,7 miliardi, serviranno circa 24,5 trilioni di calorie. A queste cifre vanno aggiunte le calorie perse nel processo produttivo, quelle che sprechiamo come consumatori e quelle consumate in abbondanza dagli animali, sia da allevamento che selvatici. 

Con questa premessa, celebriamo la Giornata Mondiale dell’Alimentazione. La sicurezza alimentare è la condizione in cui tutte le persone, in ogni momento, hanno accesso fisico ed economico a cibo sufficiente, sicuro e nutriente, che soddisfi le esigenze dietetiche e le preferenze alimentari per condurre una vita sana e attiva. Secondo l’OMS, un’alimentazione sana è un diritto umano al pari del diritto alla salute. 

Grazie ai progressi degli ultimi decenni, abbiamo dato per scontata la sicurezza alimentare, soprattutto in Occidente, dove viviamo nell’abbondanza calorica. Il problema è che questo trend positivo sembra rallentare. Ci sono, infatti, due problemi interconnessi in un circolo vizioso: uno di domanda e uno di offerta.

La domanda di cibo sta aumentando con il crescere della popolazione, ma non sempre le persone riescono ad accedere a un’alimentazione sana e corretta. Ben 2,8 miliardi di individui non possono permettersi un’alimentazione adeguata e 733 milioni soffrono la fame. Dove gli alimenti sono disponibili, è il prezzo a ostacolare l’accesso, come dimostra l’Indice FAO dei prezzi alimentari. Questo fenomeno riguarda anche l’Europa e l’Italia, dove all’aumento dei prezzi si affianca una crescente povertà. 

Il secondo problema riguarda l’offerta, che non è più ricca come un tempo. Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), per molte materie prime come mais, riso e soia, il 2024 sarà un anno di grande crescita. Non sarà così però per sorgo e miglio, cereali particolarmente importanti nell’Africa subsahariana. Lo stesso vale per gli oli vegetali – colza, girasole, palma, soia – fondamentali fonti di grassi. Ne servirebbero 270 milioni di tonnellate entro il 2050, un miraggio con la produttività attuale. 

Un esempio significativo è l’olio d’oliva: nonostante una lieve ripresa rispetto al disastro degli anni scorsi, l’Italia rimane ferma a 200.000 tonnellate, dietro a Turchia, Tunisia e Grecia. L’anno prossimo potrebbe andare meglio per noi, ma peggio per altri. 

Crisi climatica, complicazioni geopolitiche e socio-economiche e limitata capacità produttiva sono tra i fattori che alimentano l’incertezza alimentare. Questi elementi sono interconnessi e si influenzano a vicenda. Se i primi due sono complessi e richiedono tempo per essere risolti, la capacità produttiva può essere migliorata sin da subito.

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