Oggi, circa 2,8 miliardi di persone non possono permettersi un’alimentazione corretta e 733 milioni soffrono la fame – nonostante si producano quantità di cibo superiori al fabbisogno della popolazione globale. L’accesso a una dieta sana ed equilibrata è essenziale per la salute: un’alimentazione scorretta, infatti, è la principale causa di malnutrizione, che si manifesta in varie forme, dalla denutrizione all’obesità. Sicurezza alimentare, infatti, non significa solo avere accesso a cibo sufficiente, senza ostacoli fisici o economici, ma anche che questo sia sicuro e nutriente. Una corretta alimentazione consiste quindi in una dieta equilibrata e diversificata che fornisca l’energia necessaria per condurre una vita sana e attiva.

Le persone più vulnerabili, spesso costrette a consumare solo alimenti di base o prodotti economici e malsani, hanno limitato accesso a generi alimentari freschi e diversificati. Basti pensare che oltre 1,6 miliardi di donne e bambini nel mondo sono a rischio di carenze di vitamine e minerali. La fame e la malnutrizione sono ulteriormente aggravate da crisi causate da conflitti armati, eventi meteorologici estremi e shock economici. I sistemi agroalimentari, già vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico, contribuiscono anche all’inquinamento e al degrado delle risorse naturali, con gravi conseguenze per la salute pubblica: ogni anno, 600 milioni di persone si ammalano e 420.000 muoiono a causa del consumo di cibo contaminato.   

Anche l’Italia non è immune a queste problematiche. Nel 2022, 3,4 milioni di italiani hanno vissuto situazioni di insicurezza alimentare severa o moderata, con un preoccupante aumento dell’insicurezza alimentare severa dal 2019 al 2021 (+0,8%). Parallelamente, il 32,5% della popolazione era in sovrappeso nel biennio 2020-2021, con una prevalenza tra gli uomini, e il 19,9% della popolazione adulta soffriva di obesità (FAO 2023).

Nel Paese, il problema non riguarda tanto la scarsità delle risorse alimentari, quanto piuttosto l’accesso economico a una dieta sana ed equilibrata. Negli ultimi 12 mesi, l’indice di povertà assoluta è aumentato dal 7,7% all’8,5%, interessando 5,7 milioni di persone. Nel 2022, il 7,5% degli italiani non poteva permettersi un pasto proteico ogni due giorni, mente il 15,5% della popolazione a rischio di povertà non poteva permettersi un pasto appropriato (EUROSTAT).

Ma quali sono gli alimenti più consumati dagli italiani? Cereali e derivati sono al primo posto, con un consumo medio di 197 g al giorno, seguiti da frutta (166 g/die), verdure (147 g/die) e legumi (9 g/die), quantità insufficienti per una dieta sana. Il consumo di carne è di circa 100 g al giorno, mentre quello di pesce è di 33 g. L’apporto energetico medio è di 1933 kcal al giorno, composto per il 15% da proteine, 42% da carboidrati e 34% da grassi (Centro studi CREA).